Blockchain

Una blockchain, o cadena de bloques, es una base de datos distribuida: en lugar de guardarse en un único servidor controlado por una entidad, la mantienen copias en muchos nodos de una red. Las operaciones se agrupan en bloques y cada bloque incluye una huella criptográfica (hash) del anterior, formando una cadena. Si alguien intentara modificar un bloque antiguo, cambiaría esa huella y la manipulación quedaría a la vista del resto de la red.

Cómo se ponen de acuerdo los nodos. Mediante un mecanismo de consenso. En bitcoin se utiliza la prueba de trabajo (proof of work), en la que los mineros compiten resolviendo problemas computacionales. Otras redes usan la prueba de participación (proof of stake), en la que validan quienes bloquean una cantidad de la criptomoneda como garantía.

Públicas y privadas. Las blockchains públicas permiten a cualquiera participar y consultar las transacciones. Las privadas o permisionadas restringen quién puede validar y suelen usarlas empresas o consorcios.

Usos. Además de las criptomonedas, se emplea para emitir stablecoins, ejecutar contratos inteligentes (programas que se ejecutan automáticamente si se cumplen ciertas condiciones), tokenizar activos o registrar la trazabilidad de productos.

Por qué importa al pequeño inversor. Que una tecnología sea innovadora no convierte en buena inversión cualquier proyecto que la use. Muchos productos con «blockchain» en el nombre carecen de utilidad real y algunos son fraudes. Conviene entender quién está detrás, qué regulación se aplica y cómo se custodian los activos.

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