Inflación

La inflación es la subida continuada del nivel general de precios. Cuando hay inflación, con la misma cantidad de dinero se pueden comprar menos cosas que antes. No se refiere a que suba un producto concreto, sino a un encarecimiento amplio de la cesta de consumo.

Cómo se mide. Se calcula a partir de índices de precios como el IPC, que siguen la evolución de una cesta representativa de bienes y servicios. La tasa interanual compara el nivel de precios de un mes con el del mismo mes del año anterior.

Por qué ocurre. Puede deberse a que la demanda crece más deprisa que la capacidad de producir (inflación de demanda), a encarecimientos de costes como la energía o las materias primas (inflación de costes) o a expectativas de que los precios seguirán subiendo, que alimentan subidas de salarios y precios.

Ejemplo hipotético. Con una inflación del 4 % anual, una compra que hoy cuesta 100 euros costaría unos 104 euros dentro de un año. Si tus ahorros rinden un 1 %, en términos reales pierdes poder adquisitivo.

Por qué importa al pequeño inversor. La inflación erosiona el dinero parado y obliga a pensar en rentabilidad real, es decir, descontando la subida de precios. Además, condiciona las decisiones de los bancos centrales: el BCE tiene un objetivo de inflación del 2 % a medio plazo y sube o baja el tipo de interés para acercarse a él.

Matices Latinoamérica. Varios países de la región han vivido episodios de inflación muy elevada, lo que explica hábitos como ahorrar en dólares o indexar contratos. Lo analizamos en inflación en Latinoamérica y, con carácter general, en cómo funciona la inflación.